L'arbitre au passé trouble Slavko Vincic choisi pour la finale de la Coupe du monde

La FIFA a dévoilé l'identité de l'arbitre qui officiera lors de la grande finale de la Coupe du monde 2026, opposant l'Espagne à l'Argentine ce dimanche au MetLife Stadium, près de New York.

C'est le Slovène Slavko Vincic, 46 ans, qui a été choisi pour cette mission historique. Une vidéo diffusée par la FIFA sur les réseaux sociaux montre l'homme au sifflet submergé par l'émotion au moment de l'annonce, les larmes coulant sur son visage, avant de recevoir une ovation chaleureuse de la part de ses collègues arbitres présents lors du tournoi.

Il sera épaulé sur la pelouse par deux compatriotes, Tomaz Klancnik et Andraz Kovacic, en tant qu'assistants.

Un arbitre expérimenté au parcours mouvementé

Slavko Vincic n'est pas un inconnu dans le monde du football international. Bien au contraire, il accumule les références au plus haut niveau depuis de nombreuses années. Il a participé à deux Coupes du monde (2022 et 2026), deux Championnats d'Europe (2021 et 2024), et a même eu l'honneur de diriger la finale de la Ligue des champions en 2024 ainsi que celle de la Ligue Europa en 2022.

Sa désignation pour la finale de dimanche fait de lui le tout premier Slovène à se voir confier une telle responsabilité dans l'histoire de la compétition reine du football mondial.

Durant cette édition 2026, Vincic a déjà officié à plusieurs reprises. Il était au sifflet lors du match Brésil-Maroc (1-1) et Jordanie-Algérie (1-2) pendant la phase de groupes, puis lors de la rencontre Mexique-Équateur (2-0) en seizièmes de finale.

Un détail intéressant mérite d'être souligné : l'arbitre slovène connaît déjà l'Argentine pour l'avoir arbitrée lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Ce soir-là, l'Albiceleste avait subi une défaite retentissante face à l'Arabie saoudite (1-2) lors de son entrée dans le tournoi, et Vincic avait distribué six cartons jaunes, tous adressés aux joueurs saoudiens.

Mais le parcours de Vincic n'est pas exempt de controverses. Cette saison, en Ligue des champions, pour sa dixième campagne consécutive dans la compétition, il a fait parler de lui lors du quart de finale retour entre le Bayern Munich et le Real Madrid (4-3). Sa décision d'expulser Eduardo Camavinga, après un deuxième carton jaune en seulement huit minutes pour gain de temps, avait provoqué une vive polémique en Espagne.

Avant cela, en 2022-2023, un match entre le FC Barcelone et l'Inter Milan (0-1) avait également suscité la colère des dirigeants catalans. Furieux qu'un but de Pedri ait été refusé et qu'un penalty n'ait pas été sifflé, le Barça avait même envisagé de déposer une plainte officielle contre l'arbitre et ses assistants auprès de l'UEFA.

Une arrestation qui avait fait les gros titres

Au-delà des polémiques sportives, Vincic a été mêlé à un épisode bien plus troublant en dehors des terrains. En mai 2020, en pleine pandémie de Covid-19, la police bosnienne avait lancé une vaste opération baptisée « Cristal » visant à démanteler un réseau criminel impliqué dans le trafic de drogue, le trafic d'armes et le proxénétisme.

Lors d'une descente dans un chalet situé dans les environs de Bijeljina, en Bosnie-Herzégovine, les forces de l'ordre avaient interpellé trente-cinq personnes. Parmi elles se trouvaient Slavko Vincic ainsi que Tijana Ajfon, une personnalité médiatique serbe poursuivie pour son implication dans un réseau de prostitution. Placé en garde à vue et entendu en qualité de témoin, l'arbitre slovène avait finalement été blanchi de toute implication dans cette affaire.

Malgré ces épisodes tumultueux, la FIFA a donc estimé que Vincic possédait les qualités nécessaires pour prendre en main le match le plus important du football mondial. La finale entre l'Espagne, championne d'Europe en titre, et l'Argentine, détentrice de la Copa America, s'annonce comme un choc historique. Le coup d'envoi sera donné dimanche à 21 heures au MetLife Stadium, et le monde entier aura les yeux rivés sur le terrain, mais aussi sur l'homme au sifflet slovène.