Moïse Kouame continue son aventure à Roland-Garros après un match héroïque

Le phénomène Moïse Kouame ne cesse d'écrire son histoire sur la terre battue parisienne.

Ce jeudi 28 mai, le jeune Français de 17 ans, qui participe pour la toute première fois à un tournoi du Grand Chelem, a décroché son billet pour le troisième tour de Roland-Garros au terme d'un affrontement épique contre le Paraguayen Adolfo Daniel Vallejo, 71e mondial.

Le score final, 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 (8), témoigne de l'intensité d'un match qui aura fait vivre toutes les émotions au public du court Suzanne-Lenglen.

Un début de match maîtrisé avant la tempête

Après des premiers échanges équilibrés, le 318e joueur mondial a rapidement pris l'ascendant. Sauvant d'abord une balle de break grâce à une volée haute audacieuse en coup droit, Kouame a ensuite ravi le service de son adversaire avec un revers gagnant le long de la ligne d'une grande qualité.

Poursuivant sur la dynamique de sa victoire au premier tour contre Marin Cilic, le protégé de Richard Gasquet et Liam Smith a multiplié les coups variés, alternant frappes lourdes et profondes en coup droit avec des amorties bien placées. Déstabilisé par la puissance du jeune Français depuis le fond du court, Vallejo a tenté de raccourcir les échanges, commettant plusieurs erreurs qui ont offert des balles de set. Après en avoir manqué deux, Kouame a converti la troisième sur une faute en coup droit du Paraguayen, déclenchant l'enthousiasme des tribunes.

Le deuxième set a suivi un scénario similaire. Malgré un break concédé d'entrée, le Francilien n'a pas paniqué et a rapidement recollé au score grâce à ses qualités de couverture du terrain et des choix tactiques judicieux. Face à un Vallejo visiblement nerveux et maladroit au filet, Kouame a patiemment construit ses points avant de conclure la manche à 7-5 d'un revers croisé imparable.

Mais la troisième manche a vu le vent tourner. Moins vif physiquement, probablement affecté par les efforts accumulés et la chaleur croissante, le jeune homme n'a inscrit que trois points en retour et a laissé filer le set. Le quatrième set a offert un scénario encore plus cruel : après un début prometteur ponctué de prouesses défensives, Kouame s'est progressivement épuisé à force de multiplier les courses, cédant finalement la manche et se retrouvant entraîné dans un cinquième set décisif, au-delà des trois heures de jeu.

Un cinquième set pour entrer dans la légende

Pour le tout premier match en cinq manches de sa jeune carrière, Kouame a puisé dans des ressources insoupçonnées. Porté par un stade en fusion et le soutien indéfectible de son entourage, il a trouvé un second souffle malgré une situation qui semblait désespérée. Mené 2-5 et au bord de l'élimination, le Français a entamé une remontée spectaculaire.

Vallejo, qui servait pour le match à 5-3, a craqué sous la pression combinée de son adversaire et d'un public du Lenglen survolté. Kouame est revenu à 5-5 au terme de jeux irrespirables, avant d'arracher un super tie-break après un jeu de plus de quinze minutes.

Dans cet ultime exercice, le jeune prodige a d'abord creusé un écart significatif de 6-1 grâce à son revers à deux mains, avant de voir Vallejo revenir à 6-6. Le bras de fer s'est intensifié jusqu'à 8-8, moment où Kouame a trouvé un passing en bout de course avant de conclure sur un service-volée libérateur. L'aventure du jeune Français, seulement 318e au classement ATP, se poursuit donc à Roland-Garros. Au troisième tour, il sera opposé au Chilien Alejandro Tabilo, 36e mondial, un défi supplémentaire dans un parcours qui prend déjà des allures de conte de fées sur l'ocre parisien.