Voici des images glaçantes de la tornade qui a fait des dizaines de blessés dans l'Aude

Le village de Pomas, dans l'Aude, a été frappé de plein fouet par une tornade d'une violence exceptionnelle lundi 24 août en fin d'après-midi.

Le phénomène météorologique, rarissime en France, a laissé derrière lui un paysage de désolation, avec 39 blessés dont deux en urgence absolue, et près de 300 habitations endommagées. Les habitants, encore sous le choc, décrivent des scènes dignes d'un « film catastrophe ».

Tout a basculé aux alentours de 17 heures. Le ciel s'est brusquement assombri et le vent s'est mis à souffler avec une intensité croissante. En quelques secondes à peine, la tornade s'est formée au-dessus du village. Les rafales, qui auraient pu atteindre les 250 km/h au cœur du phénomène selon les premières estimations, ont tout emporté sur leur passage. Meubles de jardin, structures en bois, poubelles, mais aussi toitures entières, arbres centenaires et aménagements urbains ont été balayés comme de simples fétus de paille.

« C'est arrivé tellement vite qu'on n'a rien pu faire », témoigne Amandine, une habitante, au micro de BFMTV. Chantal, une autre résidente, se souvient quant à elle d'un « grand bruit », qu'elle a d'abord confondu avec un poids lourd fonçant sur sa maison. La pendule de la commune, figée à 17h02, symbolise désormais l'instant précis où la vie du village a basculé.

Les dégâts considérables à Pomas et la mobilisation des secours

Le passage le plus violent de la tornade n'a duré que quelques minutes, mais cela a suffi à transformer Pomas en un champ de ruines. Les rues se sont retrouvées jonchées de débris, de tuiles et de branches, devenant totalement impraticables. Les véhicules garés à l'extérieur ont subi des dommages importants, avec des vitres éclatées et des carrosseries déformées. Des arbres se sont abattus sur des maisons, des cloisons entières ont cédé et se sont effondrées. Le château du village a lui aussi été partiellement détruit.

« Tout est dévasté », constate Jean-Luc, résigné face à l'ampleur des destructions. Si cet habitant a pu dégager la maison de l'une de ses filles, la seconde a perdu son logement. Bruno, un autre résident, compare le spectacle à un bombardement. « Je n'ai jamais vu ça. Les toitures sont à refaire, le chalet à rebâtir. Tout est cassé », déplore-t-il, en larmes. Le premier gendarme arrivé sur les lieux a résumé la situation en un seul mot : « l'apocalypse ».

Face à l'ampleur du désastre, 120 sapeurs-pompiers ont été immédiatement déployés, accompagnés de spécialistes du déblaiement. Au total, 39 victimes ont été dénombrées, dont deux se trouvaient en urgence absolue. Quinze personnes ont dû être transportées vers un centre hospitalier. Deux habitants piégés sous les décombres d'une maison ont finalement été retrouvés avec des blessures légères. Une femme enceinte, ensevelie sous un mur effondré, a été protégée par son canapé avant d'être secourue et hospitalisée.

À la tombée de la nuit, après une première phase de déblaiement, de nombreux habitants se sont retrouvés dans l'impossibilité de regagner leur domicile. Deux centres d'hébergement d'urgence ont été ouverts pour accueillir les sinistrés. Des gendarmes ont été mobilisés pour sécuriser le périmètre et surveiller la zone durant la nuit, afin de prévenir tout risque d'incivilité.

Au lendemain de la catastrophe, le mardi matin, la tornade hantait encore les esprits. Les habitants sinistrés avaient toujours l'interdiction de retourner chez eux. Certains, ayant tout perdu, ont lancé des cagnottes en ligne pour faire appel à la solidarité. Une centaine de pompiers restaient mobilisés sur place pour poursuivre les opérations de déblaiement et de sécurisation. La préfecture a annoncé qu'un audit des bâtiments était en cours afin d'évaluer les fragilités structurelles et les risques d'effondrement, tandis que des opérations de bâchage des habitations endommagées devaient débuter. Les trois accès au village demeuraient bloqués par la gendarmerie.

Pomas devait célébrer sa fête annuelle lors du dernier week-end d'août, et les préparatifs étaient en cours au moment du passage de la tornade. La commune n'a pas encore précisé si les festivités seraient maintenues ou annulées. La ville voisine de Carcassonne a de son côté fait savoir qu'elle se tenait prête à apporter toute l'aide nécessaire. Une enquête de terrain doit encore être menée pour déterminer avec précision l'intensité exacte de cette tornade, un phénomène exceptionnel sur le territoire français.